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Resumen: Moshé procedió a repasar las normas necesarias para asegurar las condiciones de una sociedad civilizada.
En cada ciudad debían nombrarse jueces y funcionarios locales, y la justicia debía ser administrada correcta e imparcialmente. Si un juez local encontrara un caso muy difícil de resolver, debía derivarlo a una autoridad superior, es decir, a los cohanim y la Suprema Corte, con asiento en el Santuario. El pecado de idolatría sería castigado con la muerte por apedreamiento.
Moshé vaticinó que llegaría el tiempo en que los israelitas desearían que los gobernara un rey, como ocurría con otras naciones. Cuando esto sucediera, el rey debía ser alguien justo, austero, conocedor de la Ley.
Después de enumerar los bienes que debían recibir los sacerdotes para su sostén, Moshé dispuso que si un cohen de otra ciudad llegara al Santuario, se le permitiría oficiar junto con los demás cohanim y obtener parte de los obsequios que estos recibían.
La Torá prohíbe todas las formas de superstición y hechicería. Israel no tenía necesidad de recurrir a tales cosas pues el Señor le proveería de profetas.
Tres ciudades serían designadas como "ciudades de refugio": en ellas hallaría asilo todo aquel que hubiera matado accidentalmente a su prójimo. Pero el que hubiera cometido un asesinato premeditado, debía ser muerto.
Antes de que alguien pudiera ser convicto de un crimen, su acto criminal debía ser confirmado como mínimo por dos testigos. Si se descubría que un testigo había levantado falso testimonio, debía recibir el castigo destinado a la víctima inocente.
Los israelitas no debían atemorizarse antes de entrar en batalla contra un enemigo poderoso, pues el Señor los protegería. Tres categorías de hombres
estaban exceptuados del servicio militar: el que recién habían construido una casa y aún no la había inaugurado; el que habían plantado un viñedo pero no había alcanzado a disfrutar de su producción, y el recién casado.
Antes de atacar una ciudad hostil, Israel debía tratar de negociar una entrada pacífica, en cuyo caso los habitantes se convertirían en sus subordinados. Sólo si este intento pacífico fracasara, podía emprenderse la guerra. Si Israel venciese, todos los hombres del ejército enemigo serían ejecutados, pero las mujeres y los niños serían dejados con vida. No debían destruirse los árboles frutales durante un asedio si había otros alimentos disponibles, a fin de que continuaran beneficiando a los nuevos habitantes de la ciudad conquistada.
Si se encontraba en el campo el cuerpo de una persona asesinada y no se podía descubrir al asesino, la responsabilidad por el crimen recaía sobre la ciudad más cercana a la escena del crimen. Como expiación, los jueces y ancianos de la ciudad, actuando en nombre de los demás habitantes, debían sacrificar una vaquillona joven, atestiguar que de ningún modo eran responsables por el asesinato, y orar solicitando el perdón del Señor.
Comentario: Existen muchos conceptos a los cuales nos acostumbramos a asociar mentalmente con situaciones que surgen a partir de nuestra propia experiencia o por la connotación que le da la gente que nos rodea. Uno de ellos es la noción de autoridad. La mayoría de las personas (en especial las más jóvenes) sienten resquemor ante la idea de autoridad. ¿Por qué? En el momento en que se asocia el término autoridad con el ejer cicio del poder, inmediatamente se despiertan nuestros reflejos de auto-defensa. Y esto va mucho más allá de la política: en cualquier institución (aun las comunidades religiosas, o los grupos familiares), el ejercicio de la autoridad está en entredicho.
Por otro lado, todo aquel que razone un poco acerca del proceder de los seres humanos y de su historia, comprenderá que nuestra convivencia no puede estar liberada a la anarquía y que debe existir un orden respetado por todos los ciudadanos o integrantes de una comunidad para que los seres humanos podamos coexistir. De entre muchas propuestas que surgieron de los pensadores de todas las épocas, la que parece ser la "menos peor", es la
democracia. Sin embargo, la Historia demuestra que la democracia no necesariamente garantiza el bienestar de los individuos, ni impide la llegada al poder de personas que no son idóneas para determinados cargos.
La Parshá Shoftim enumera distintas autoridades que cargaban con el deber de conducir al pueblo de
Israel. Pero, antes de entrar a estudiar las atribuciones y obligaciones de los diferentes cargos, escuchemos la reacción del profeta Shmuel cuando el pueblo le pidió (tal como había predicho Moshé muchísimo tiempo antes) que ungiera un rey sobre Israel. "Y vieron Uds. que Najash rey de Amón los atacó, y me pidieron que coronara un rey, siendo que D"s, vuestro D"s, es vuestro rey". Lo que queda sumamente claro de este versículo, es que la autoridad auténtica pertenece únicamente a D's y que todos los que ejercen algún cargo están sumisos a su Ley y a su Mando.
Los jueces debían ser justos, imparciales, y no aceptar sobornos. Según Ramba'm "Esta era la costumbre de los sabios de antaño: intentaban escapar a ser nombrados y procuraban no ser designados jueces a menos que supieran que no se encontraba personas más idóneas que ellos y que, en su ausencia, se fallaría equivocadamente..." (Ramba"m ibid 3:10).
El rey de Israel, por su parte, debe ser el modelo de modestia para todo el pueblo: específicamente, se dice que no debía afanarse en acumular caballos, metales preciosos, o concubinas. Por el contrario, debía afanarse en leer y aprender de la Ley "todos los días de su vida (...) para que no se enaltezca su corazón sobre sus hermanos..." Ramba"m, a su vez amplía este concepto, y nos dice que "actúe con extrema sencillez... y tolere sus molestias, cargas, quejas y enojos..." (Melajim 2:10).
Quizá nunca nos toque ser grandes líderes... pero, inevitablemente, en algún momento de la vida nos tocará actuar como autoridad. ¿Cómo será nuestra conducta en esa/s oportunidad/es? ¿Me dejaré guiar por mis pasiones, o por los mandamientos divinos?
